아티클 세줄 요약📝

1. 요즘 초저가 한우가 유행인 건 코로나 시기 한우 사육이 늘어나면서 지금 시장에 물량이 한꺼번에 쏟아진 ‘일시적 특수’ 덕분이야.
2. 소비자 입장에선 싸게 먹는 게 좋지만, 가맹점 입장에선 원가 반등이나 경쟁 심화가 오면 버티기 힘든 구조야.
3. 초저가 한우 프랜차이즈 창업, 지금이 제일 핫하지만 동시에 제일 위험할 수도 있어 — 유행이 가장 화려할 때가 가장 위험하다는 걸 잊지 말자.

➡️탕후루 → 요아정 → 1,900원 생맥주 → 그리고 지금의 저가 한우까지

최근 인스타 같은 SNS를 보면 TV에서 한 번쯤 봤던 유명 연예인이 소고기집을 차려서 홍보하는 영상이 자주 보여. “1++ 등급 한우, 단돈 9,800원!” 심지어 어떤 곳은 8,800원까지 가격을 내렸더라고. 이런 저렴한 소고기 가격에 릴스를 보다가 손가락 스크롤이 멈췄어.

우리 동네만 봐도 비슷한 가격대의 저가 소고기 프랜차이즈가 계속 생겨나고 있는데, 이들은 단순히 싸게 고기를 파는 걸 넘어서 “창업 시 무이자 대출 지원” 같은 조건까지 내걸고 신규 가맹점을 정말 공격적으로 모집 중이야. 이런 흐름을 보면 지금 외식 트렌드가 탕후루 → 요아정 → 1,900원 생맥주 → 그리고 지금의 저가 소고기로 빠르게 바뀌고 있다는 걸 실감하게 돼.

🏪💥공격적으로 넓히고 있는 초저가 한우 가맹점 수

실제로 한 프랜차이즈는 출시된 지 5개월 만에 가맹점 수가 210곳을 넘겼어. 말 그대로 ‘광속 성장’이지. 이게 지금 저가 한우 열풍이 얼마나 빠르게 퍼지고 있는지를 보여주는 대표적인 사례야. 솔직히 나 같은 소비자 입장에서는 “좋은 고기를 이렇게 싸게 먹을 수 있다니, 완전 꿀인데?” 이렇게 생각할 수도 있어.

근데 이 흐름 뒤에는 생각보다 훨씬 복잡하고, 조금은 위험한 구조가 숨어 있어. 아, 물론 소비자 입장에서는 지금 먹는 게 맞아. 다만 초저가 소고기집 창업을 고민하고 있다면, 나는 말리고 싶은 거지.

우리는 이미 봤잖아. 유행할 때 서둘러 창업했던 프랜차이즈들이 유행이 끝나고는 어떻게 됐는지 말이야. 한때 전국적으로 유행해서 줄 서던 곳들이 지금은 간판만 덩그러니 남은 경우도 많고. 나는 지금의 저가 소고기 프랜차이즈가 그 똑같은 길, 아니 어쩌면 그보다 더 큰 위험성을 안고 있다고 생각해.

🤔묻지 마 초저가 한우 열풍, 어떻게 이 가격이 가능할까?

요즘 한우가 왜 이렇게 싸게 나오는지 궁금했지? 9,800원에 최고 등급 한우, 심지어 8,800원짜리 한우도 있잖아. 사실 이건 지금 한우 시장에 진짜 특이한 상황이 만들어져서 그런 거야. 설명해보자면 코로나 때 다들 집에만 있었잖아? 그러니까 집에서 “밖에서 외식비 아낀 만큼 집에서 비싼 소고기 먹자!” 해서 소고기 구워 먹는 사람이 많아졌고, 정부가 재난지원금도 주니까 사람들이 비싼 한우도 막 사 먹기 시작했어.

🔼 수요 폭발하니→ 한우 가격도 쑥쑥

수요가 많아지면 당연히 가격도 오르잖아? 코로나 때 딱 그랬어. 외식은 못 하니까 집에서 고기 구워 먹는 사람이 많아졌고, 한우도 엄청 팔렸지. 가격이 쭉쭉 오르니까 농가 입장에서는 “지금이 기회다!” 싶었을 거야. 그래서 너도나도 소를 더 많이 키우기 시작한 거야. 근데 여기서 문제는, 소는 금방 자라는 게 아니라는 거야. 보통 2~3년은 키워야 출하(판매)가 가능하거든. 그렇게 키운 소들이 이제야 시장에 쏟아지고 있어.

근데 지금은 코로나도 끝났고, 예전처럼 고기를 많이 사 먹는 분위기도 아니야. 게다가 경기까지 안 좋아지니까, 사람들 지갑이 꽁꽁 닫혔지. 비싼 한우는 우선순위에서 밀려나는 거야. 그 결과 한우는 넘치고, 사는 사람은 줄었어. 그래서 한우 가격이 떨어진 거야.

아래 표를 보면 2021년도 코로나 시점 최고가를 기점으로 한우 도매 가격이 떨어지고 있다는 걸 알 수 있어.

2021년도 코로나 때 한우 수요가 많이 늘어난 덕분에 1+ 한우 기준 평균 도매가가 최고를 찍고, 그 뒤로는 계속해서 한우 가격이 내려가고 있어. 현재 기준으로 평균 도매가가 2021년도 보다 약 22% 넘게 떨어진 거 보이지? 자, 이렇게 생긴 ‘덤핑 물량(헐값에 대량으로 풀린 물건)’ 덕분에 요즘 초저가 한우집이 가능해진 거야. 원가가 싸진 거니까, 그만큼 싸게 팔 수 있는 거지.

🥊다른 업체들이 초저가 한우 아이템을 가만히 잘되게 냅둘까? “절대 NO”

초저가 한우 식당이 한두 군데 생기면서 입소문을 타면, 이 흐름을 눈여겨본 다른 브랜드들이 가만히 있질 않겠지? 돈 냄새를 맡은 거지. 그러니까 “우리도 해야지!” 하면서 경쟁하듯이 비슷한 가격의 한우 브랜드를 시장에 쏟아내고 있는 거야. 그 결과로 지금 전국 곳곳에 ‘우후죽순’ 초저가 한우집이 생겨나고 있어.

문제는 여기서 끝이 아니야. 단순히 “싸게 팝니다~” 수준이 아니라, 경쟁이 격화되면서 “우린 더 싸게!” 하고 서로 출혈 경쟁까지 벌어지고 있어. 100g당 9,800원에서 이제는 8,800원까지 내려서 파는 브랜드도 있거든. 당장 소비자 입장에서는 혜자스러운 가격에 한우를 즐길 수 있으니까 좋게 보일 수 있겠지만… 분명히 언젠가 유행은 끝날 거고, 각 브랜드들은 지금의 저가 커피 시장처럼 치킨 게임(버티기 싸움)을 대비해야 해.

💸 ‘가격’ 하나로 버티는 초저가 한우

왜냐면, 이 초저가 한우 식당들은 말 그대로 ‘가격’이 전부인 브랜드들이 많거든. 브랜드 이름보다는 싼 가격으로 고객을 모으는 구조라서, 만약에 한우 도매 가격이 조금이라도 오르면 어쩔 수 없이 두 가지 선택지 중 하나를 골라야 해.

첫 번째, 가격을 올린다. 근데 이러면? 소비자 입장에서는 “초저가라서 왔는데?” 하면서 외면받을 수 있어. 브랜드의 핵심 이미지가 무너지는 거지.

두 번째, 가격을 그대로 둔다. 대신 원가가 올라서 남는 돈이 줄어들고, 결국 가맹점이 버티기 힘들어져. 이익은커녕 손해 보면서 장사해야 하는 구조가 되는 거야.

특히 한우는 계절이나 수요 변화에 따라 도매가가 꽤 출렁이는 축산물이거든. 농림축산식품부에 따르면, 한우 도매 가격은 추석 등 명절 성수기(8~10월 전후)에 높게 유지되는 경향이 있고, 반대로 3~5월 등 비수기에는 수요가 줄어 도매 가격이 낮게 형성되는 특성이 있다고 해. 그러니까 당장 다가오는 8~10월 전후만 되어도 도매가가 오를 가능성이 크다는 거야. 당장 지금이 한우를 가장 싸게 팔 수 있는 시기라는 걸 아니까, 지금 초저가 한우 브랜드들이 유명 연예인을 앞세운 공격적인 마케팅을 통해 가맹점을 모집하고 있는 상황인 거지.

🕰️결국, 트렌드는 일시적이다.

이제 우리, 이 흐름이 어떻게 끝나는지도 익숙히 알고 있잖아. 한때 반짝 빛났던 탕후루 같은 브랜드들은 결국 유행이 지나고 나면 슬그머니 자취를 감췄어. 초저가 한우가 지금은 릴스에서 눈길을 끌고, 소비자들의 발걸음을 사로잡고 있긴 하지. 다만 결국 이 열풍도 계절과 시장의 흐름 속에서 천천히 식어갈 가능성이 높아. 가맹사업자들이 무이자 대출로 뛰어들고, 가격으로만 버티는 브랜드들이 넘쳐나는 지금이야말로 창업하기 가장 조심해야 할 타이밍 아닐까?

이미 공급은 넘쳐나고, 가격은 바닥에 붙어 있고, 경쟁은 격해지는 구조. 여기서 도매가가 오르거나 소비자 유입이 줄면? 버티기 힘든 건 결국 자금력이 부족한 사장님들일 수밖에 없어. 유행을 쫓는 장사는 타이밍 싸움이지만, 결국 살아남는 건 얼마나 “자기 브랜드만의 콘텐츠가 탄탄한지”라고 생각하거든 저렴한 가격으로만 어필하는 건 한계가 있다는 거야. 물론 나 같은 소비자 입장에서야 좋지만, 창업자 입장에서라면 유행은 늘 가장 화려할 때가 가장 위험한 법이라는 점을 알아주었으면 좋겠어.