🍟 미국 3대 버거의 반열에 오른 이유

파이브가이즈는 인앤아웃, 쉐이크쉑과 나란히 ‘미국 3대 버거’로 불려. 그런데 이 셋 중에서도 파이브가이즈만의 매력은 조금 달라. 이름값에 걸맞게, 절대 트렌디하거나 예쁜 척을 안 해. SNS 각 잡힌 비주얼이나 화려한 마케팅 없이, 오로지 ‘진짜 맛’ 하나로 승부하는 스타일이거든.

이 브랜드의 핵심은 철저하게 기본에 충실한 방식에서 나와. 일단 매장에 냉동고도 없어. 전자레인지? 그런 거 당연히 없지. 타이머조차 안 써. 대신 매일 아침, 지역에서 공급받은 신선한 식재료를 받아서, 주문이 들어오면 그때부터 패티를 굽기 시작해. 그래서 파이브가이즈 버거는 항상 조금 늦게 나와. 근데 그게 이 브랜드에선 오히려 ‘신뢰의 시간’이야. 아무리 바빠도 미리 만들어 놓지 않겠다는 거, 그리고 재료 본연의 맛을 최대한 끌어올리겠다는 고집이지.

그렇게 신선함과 퀄리티, 말 그대로 근본 그 자체에 올인한 브랜드가 바로 파이브가이즈야. 이건 단순한 고집이 아니라, 처음부터 끝까지 ‘맛’을 중심에 둔 철학 같은 거지.

🥓 ‘나만의 버거’를 만드는 재미 

🥜 땅콩기름에 튀긴 감튀, 그리고 매장의 땅콩 서비스

감자튀김도 그냥 감튀가 아니야. 매장에서 매일 직접 감자를 손질하고, 100% 땅콩기름에 튀겨내. 그래서 감자 본연의 달콤한 맛이 살아 있고, 기름기도 느끼하지 않아.

감튀는 오리지널 스타일과 매콤한 케이준 스타일, 이렇게 두 가지가 있는데 오리지널은 소금간만 살짝, 케이준은 매콤하고 짭짤한 맛이라고 해. 나는 소금간만 뿌려 먹었는데, 확실히 땅콩기름이라 다르더라고.

그리고 매장 들어가면 입구부터 땅콩 포대가 쌓여 있는 거 보일 거야. 기다리는 동안 그 땅콩을 까먹는 재미가 또 쏠쏠하지. 이게 단순한 서비스가 아니라, 파이브가이즈가 얼마나 땅콩기름과 오리지널 방식을 고수하는지를 상징한다고 해. 근데 내 입맛에는… 땅콩이 좀 많이 짜더라고?

🥤 단순한 메뉴, 그래서 더 강력한 매력

파이브가이즈는 버거, 감자튀김, 밀크셰이크. 딱 이 세 가지에 집중하는데, 이 셋이 조합되면 진짜 폭발적인 만족감을 줘. 밀크셰이크도 기본은 바닐라인데, 여기에 바나나, 오레오, 솔티드 카라멜 같은 토핑을 다양하게 얹어서 커스터마이징이 가능해. 직접 만드는 셰이크답게 맛이 정말 진하고 무거워. 콜라를 따로 사야 할 정도로 말이야.

감튀 한 입, 버거 한 입, 그리고 셰이크 한 모금 마시면… 아, 이게 바로 진짜 미국이다 싶지. 이게 무슨 소리냐고? 그냥 살찌는 맛이라는 소리야.

🏠 체크무늬 인테리어, 그리고 본토 그대로의 맛

매장에 들어가면 가장 먼저 눈에 들어오는 게 바로 레드 & 화이트 체크무늬 인테리어야. 이게 단순히 꾸며놓은 게 아니고, 브랜드 철학이 드러나는 시각적 장치라고 하더라고. '화려한 인테리어보단 음식에 집중하자'는 메시지를 시각적으로 보여주는 거지. 뭔가 투박하지만, 진정성은 확실히 느껴져.

그리고 중요한 건, 해외 매장이라도 미국 본토와 똑같은 맛을 내기 위해 철저하게 미국 본사의 기준을 따른다는 거야. 현지 재료를 쓰더라도, 그 퀄리티와 조리 방식은 본토랑 최대한 비슷하게 맞추는 게 원칙이래. 그래서인지 한국 매장에서 먹어도 진짜 미국 그 맛이 나더라고.

근데 살짝 아쉬운 건, 주문한 음식을 다 만들고 나면 직원분이 직접 번호를 불러주는 시스템인데, 그게 좀 힘들어 보였어. 진짜 목이 터질 듯한 톤으로 계속 부르시더라고. 손님도 많고 시끄럽다 보니까 잘 안 들리기도 하고… 그래서 개인적으로는 전자 번호 안내판 같은 걸 하나 두면 어떨까 싶었어. 손님도 자리에서 편하게 기다릴 수 있고, 직원들도 덜 힘들 테니까. 그리고 무엇보다, 그날 사람이 진짜 많아서 자리 잡는 것도 한참 눈치 싸움이었어. 인기 많은 이유는 알겠지만, 이건 조금 개선되면 좋겠더라.

🇰🇷 한국 진출 후의 반응, 그야말로 ‘폭발적’

2023년 6월, 서울 강남에 1호점을 열었을 때 줄이 진짜 장난 아니었잖아. 그리고 놀라운 건, 불과 1년 만에 전국에 생긴 4개 매장 모두가 ‘전 세계 파이브가이즈 매출 TOP10’ 안에 들었다는 사실. 이건 진짜 대박이지. 이 브랜드를 한국에 들여온 건 한화였는데, 기대 이상으로 성공했어. 처음엔 “한국에서 과연 잘될까?” 싶었는데, 웬걸… 생각보다 훨씬 강력하게 자리 잡았어. 나도 최근에 다시 다녀왔는데, 여전히 줄 서는 사람 꽤 있더라고.

재료도 꽤 현지화했어. 예를 들면 감자튀김에 쓰이는 감자는 국내산 감자를 산지 직송으로 들여와서 품질을 높였고, 국내 농가와도 상생 모델을 만들었더라고. 이런 디테일은 진짜 잘한 포인트인 것 같아.

또 기프트카드도 만들었고, 배달은 쿠팡이츠랑 제휴해서 이제 집에서도 파이브가이즈를 즐길 수 있어. 점점 접근성까지 넓혀가는 느낌? 확실히 단순히 ‘맛있는 수입 버거집’ 그 이상으로 한국 시장에 맞춰 진화 중인 브랜드야.

🥩 패티에서 고기즙이 흐르고, 토핑은 내 맘대로, 감튀는 바삭하면서 고소하고, 셰이크는 달콤하고 진한..

이 삼위일체 조합이 한입 한입 먹을 때마다 혀를 행복하게 해주는 버거집이라고 할 수 있어. 솔직히 가격이 좀 비싸서 자주 가긴 어렵지만, 한 번 먹고 나면 나중에 꼭 다시 생각나는 자극적인 맛이야.

🔥 그래서 이 모든 걸 한 줄로 요약하자면…

파이브가이즈는 한 입 베어무는 순간, 왜 미국이 이 버거에 미쳐 있는지 단번에 알게 되는 곳이야.